Tutto quello che devi sapere per il Gion Matsuri di Kyoto

Il Gion Matsuri (祇園祭), il festival del Santuario di Yasaka di Kyoto, è il festival più famoso del Giappone tanto da essere spesso inserito negli itinerari di viaggio di gruppo organizzati in Giappone da moltissimi tour operator. Coprendo l’intero mese di luglio, il Gion Matsuri è una celebrazione che offre la possibilità di scoprire le meraviglie della tradizione giapponese a numeri viaggiatori, con eventi vibranti, parate storiche e mostre culturali. La grandiosa processione dei carri allegorici, nota come Yamaboko Junko, è particolarmente impressionante e attira visitatori da tutto il mondo.

Come arrivare e dove dormire a Kyoto per il Gion Matsuri

Il Gion Matsuri è un evento che prende vita per le strade centrali di Kyoto, facilmente accessibili dalle stazioni di Hankyu Karasuma e Kyoto City Subway Karasuma-Oike. Il festival inizia il 1° luglio e culmina con le processioni del 17 e del 24 luglio, come segnalato sul sito del JNTO (organizzazione del turismo giapponese).

Per godere a piene mani del Gion Matsuri, la scelta migliore è sicuramente quella di prenotare un alloggio nel centro di Kyoto in modo da portarsi a pochi metri dal luogo dell’evento, senza dover combattere con il traffico che caratterizza l’area in questo periodo dell’anno. Gli hotel vicino a Shijo, Kawaramachi e Gion sono ideali per avere facile accesso agli eventi principali. Prenota con largo anticipo, poiché il festival attira molti visitatori e le strutture ricettive tendono a riempirsi rapidamente.

Esperienze indimenticabili al Gion Matsuri

Il Gion Matsuri ha una storia antica, risalente all’869 d.C. come cerimonia religiosa pensata per placare le divinità durante un’epidemia. A caratterizzare questo appuntamento folkloristico c’è una delle tradizioni più affascinanti del Giappone: la selezione di un ragazzo locale come messaggero divino, che non può toccare il suolo dal 13 luglio fino alla fine della processione il 17 luglio. Durante questo periodo sono numerosissime le attività organizzate per celebrare l’evento. Da non perdere assolutamente:

• Processione dei carri (Yamaboko Junko)

La processione dei carri è il cuore del Gion Matsuri. Si divide in due eventi principali: il Saki-Matsuri il 17 luglio e l’Ato-Matsuri il 24 luglio. I carri, chiamati yama e hoko, sono decorati elaboratamente e possono raggiungere un’altezza di 25 metri e un peso di 12 tonnellate. Durante la processione, i carri vengono trainati lungo un percorso di tre chilometri, creando una vista spettacolare.

• Le serate festive (Yoiyama)

Le serate precedenti la processione, note come Yoiyama (16 luglio), Yoiyoiyama (15 luglio) e Yoiyoiyoiyama (14 luglio), sono altrettanto coinvolgenti. Le strade si riempiono di bancarelle di cibo, venditori di bevande e altri elementi tipici del festival. Le strade vengono chiuse al traffico dalle 18:00 alle 23:00, permettendo ai visitatori di immergersi completamente nell’atmosfera festosa.

• Assemblaggio dei carri

Dal 10 al 14 luglio (e dal 18 al 21 luglio per la seconda processione), i visitatori possono assistere all’assemblaggio dei carri, costruiti da zero ogni anno senza l’uso di chiodi. Questa attività offre uno sguardo unico sulle tecniche artigianali tradizionali giapponesi.

• Processione dei Mikoshi

La processione dei mikoshi si svolge il 17 luglio a partire dalle 18:00, con partenza dal Santuario di Yasaka e arrivo all’Otabisho. Questa cerimonia coinvolge il trasporto della divinità del santuario attraverso la città su un mikoshi, un santuario portatile portato a spalla da uomini locali. Il 24 luglio, il mikoshi viene riportato al santuario.

Biglietti per i posti a sedere

Per godere al meglio delle processioni, sono disponibili biglietti per posti a sedere a pagamento, che offrono una vista eccellente sulla parata. I biglietti possono essere prenotati online e una parte dei proventi viene utilizzata per preservare e continuare le tradizioni del Gion Matsuri.

Tips per viaggiatori

Viste le temperature elevate e l’umidità soffocante del Giappone nei mesi estivi, a cui si aggiunge il grande numero di partecipanti ( tra le 400.000 e le 500.000 persone durante l’Yoiyama), è altamento consigliato vestire abiti leggeri, indossare scarpe comode e avere sempre con dell’acqua a portata di mano per idratarsi. Preparati a immergerti in una delle celebrazioni più affascinanti e culturalmente ricche del Giappone, un evento che unisce spiritualità, storia e divertimento in un’esperienza indimenticabile.

Durante il mese di luglio, ci sono molti eventi legati al festival. Le due date principali da segnare in agenda sono il 17 e il 24. In questi giorni, i carri allegorici sfilano nel centro di Kyoto davanti agli occhi di migliaia di spettatori. Il 17, tutti i carri partecipano alla parata, mentre il 24 sfilano meno carri e di dimensioni più piccole. Per fare fronte alle difficoltà dovute al clima è bene seguire i seguenti consigli:

Consiglio 1: porta il tuo cappello più grande, crema solare, molta acqua e trova un buon posto all’ombra.

Consiglio 2: un ottimo modo per stare meno tempo sotto al Sole è camminare in senso antiorario rispetto al percorso della parata. Vedrai tutti i carri in meno tempo, e si muovono piuttosto lentamente, quindi avrai abbastanza tempo per goderteli.

Oltre agli eventi principali, dal 14 al 24 luglio, i carri sono esposti intorno all’intersezione di Shijo e Karasuma. L’area è chiusa al traffico di notte e molti locali e visitatori passeggiano per queste strade. Troverai bancarelle di cibo, musica dal vivo con flauti e carri, insieme a lanterne giapponesi che illuminano il cielo notturno. Alcuni carri permettono anche di entrare all’interno pagando una piccola tariffa.

Consiglio 3: cerca una piattaforma elevata su cui stare, preferibilmente in Oike Street. Le persone di solito si radunano all’inizio e alla fine della parata, quindi Oike è la strada migliore visto il minore numero di persone presenti.

Consiglio 4: anche se in molte foto del Gion Matsuri puoi vedere locali e turisti indossare Kimono e Yukata, il consiglio è quello di evitare di emularli. Fa molto caldo e umido, quindi scegli con cura ogni strato che intendi indossare. Personalmente, indosso maniche lunghe leggere per proteggermi dal sole.